Evolução da iluminação

rA evolução da iluminação é uma jornada fascinante que revela como a inovação transformou a maneira como vivemos e percebemos o mundo ao nosso redor. Desde as primeiras fogueiras e tochas até o sofisticado LED e a luz solar, cada avanço trouxe novas possibilidades e melhorou a nossa qualidade de vida.

Vamos explorar como a evolução da iluminação moldou o presente e continua a influenciar o futuro da humanidade.

As primeiras fontes de luz

Diversas descobertas nos permitiram obter luz mesmo após o pôr do sol. Começando pelas fogueiras, e em seguida, as tochas ao se incendiar pedaços de madeira e galhos, permitindo que o fogo fosse carregado de um ponto a outro. A busca por maior durabilidade levou ao uso de materiais que mantinham a chama por mais tempo e não consumissem o cabo, como palha e gordura de animais caçados. Mais tarde, surgiram luminárias feitas de pedras polidas com pequenos recipientes para combustível.

Além da gordura animal, começamos a usar gordura vegetal. Com o advento da agricultura, novas fontes de combustível foram desenvolvidas, como o azeite, o óleo de sésamo e o de amêndoas. O aprimoramento da pecuária também possibilitou a obtenção de maior quantidade de gordura animal.

Da cerâmica às lâmpadas de metal

Com a manipulação da argila e o desenvolvimento da cerâmica, surgiram as luminárias em formato de pequenas tigelas. Algumas delas tinham bicos para comportar chumaços de folhas secas que funcionavam como pavio. Esse desenho foi aprimorado ao longo dos anos, ganhando bicos mais alongados e tampas para evitar derramamentos, resultando na lâmpada a óleo. Frequentemente vemos luminárias com o formato de “lâmpada do Aladim” em histórias sobre o mundo árabe antigo.

Nesse período, também surgiram as lâmpadas trabalhadas em metal, como o ferro, o bronze, a prata e o ouro, sendo as mais nobres usadas para fins religiosos.

Luminária de barro

O uso da vela na antiguidade

A vela, uma das formas mais antigas de iluminação,  data do Antigo Egito e da Grécia Antiga. Usadas para iluminar ambientes e achados arqueológicos, as primeiras velas eram feitas com pavio de cânhamo revestidos de cera de abelha ou gordura de animais.

Milênios mais tarde, a gordura animal ainda era usada como material de iluminação. Durante os séculos XVIII e XIX, a caçada de baleias foi crucial para obtenção deste material. A queima da gordura desses animais soltava menos gases e fumaça, e produzia uma luz mais duradoura e intensa.

No entanto, a crescente demanda por iluminação do mundo contemporâneo levou a danos ambientais severos por esta prática.

Materiais revolucionários para a iluminação

No século XVII, cientistas começaram a descobrir propriedades da eletricidade e dos gases. Com isso, perceberam seu potencial para substituir a iluminação por combustão sólida.

A descoberta da produção de gás a partir do carvão leva ao desenvolvimento da iluminação pública a gás, o que revolucionou as cidades. William Murdoch desenvolveu um método para armazenar o gás, possibilitando futuramente sua distribuição em sistemas de iluminação pública. Já Humphrey Davy pesquisou o efeito incandescente que ocorria ao aquecer o metal por uma corrente elétrica, fenômeno que seria a base do desenvolvimento da lâmpada.

É curioso apontar que, durante os estudos, os cientistas descobriram fenômenos que só tiveram aplicações práticas muitos anos depois. Um caso notável é o de Daniel Colladon, que demonstrou como guiar a luz através de um jato de água, um princípio físico que mais tarde levou ao desenvolvimento da fibra ótica.

A busca do ser humano por novas fontes de energia gerou o desenvolvimento de novos materiais. A descoberta dos derivados do petróleo no século XIX levou à descoberta da Parafina, que se mostrou muito mais eficiente na confecção de velas que qualquer outro material até então. Na mesma época, outro derivado do petróleo passou a ser usado na iluminação: o querosene.

As primeiras lâmpadas elétricas

Entre o final do século XIX e o começo do século XX, Thomas Edison e seu time de engenheiros da General Eletric desenvolveram a primeira lâmpada elétrica comercial usando filamentos de carvão. Esse avanço trouxe o status de negócio à eletricidade. Em 1909, a empresa criou a lâmpada com filamento de tungstênio, que consumia menos energia que as de carvão. O novo modelo se tornou o padrão global de iluminação por muitos anos.

Os estudos sobre o efeito de luz gerado por eletricidade em gases resultou no desenvolvimento das lâmpadas fluorescentes, que funcionam com descarga elétrica. Além disso, surgiram as lâmpadas de Neônio (néon), amplamente usadas para fins decorativos e publicitários.

As luminárias LED

Anos depois, surgiu a luz por diodos. O diodo é um componente eletrônico que permite a passagem de corrente em um único sentido através de pequenos cristais. Funciona como um “registro” que controla o fluxo de elétrons, semelhante ao modo como uma válvula controla a passagem de água. O Diodo Emissor de Luz (LED) usa o mesmo princípio. Quando a corrente elétrica passa pelo cristal, ele emite luz. Ao receberem muita energia, os elétrons que fazem parte desse cristal pulam para as camadas mais altas e liberam fótons ao retornarem para as camadas mais baixas.

O LED foi muito usado como indicador em produtos eletrônicos e em automóveis para mostrar se os itens estavam ligados ou desligados. Com o tempo, seu design foi aprimorado. Hoje, os LEDs emitem um fluxo luminoso mais intenso e funcionam como uma lâmpada ou luminária integrada através de difusores.

As luminárias LED representam um marco na evolução da iluminação artificial. Com modelos que permitem o controle de cor e de intensidade, é possível emular a cor da luz do sol ao longo do dia, criando um sistema de iluminação que respeita o ciclo circadiano humano.

O ciclo circadiano é responsável por regular o nosso corpo ao longo do dia, e a percepção da luminosidade é o principal fator mediador desse processo. Dessa forma, esse sistema de iluminação melhora a qualidade de vida de quem realiza atividades em ambientes iluminados dessa maneira. Ele também acelera a recuperação de pacientes que precisam permanecer em locais com pouca luz.

O efeito fotoelétrico

O avanço tecnológico proporcionado pela invenção do LED não revolucionou somente o desenvolvimento de luminárias e lâmpadas, mas também aprofundou a compreensão da luz como fenômeno físico. Durante o século XX, um dos fenômenos que intrigou os cientistas foi o efeito fotoelétrico. Nesse fenômeno, alguns materiais geram energia elétrica quando expostos à luz, diferentemente das lâmpadas tradicionais que, ao receberem corrente elétrica, aquecem um material para emitir fótons.

O estudo do efeito fotoelétrico influiu no entendimento da luz como onda e partícula simultaneamente. Esse conhecimento fundamentou a criação dos painéis fotovoltaicos e impulsionou a geração de energia por meio da luz solar.

Conclusão

Por fim, a história da iluminação continua a ser escrita. A sua evolução revela diversas nuances com o passar do tempo e sua natureza é um fenômeno que o ser humano ainda busca entender profundamente.

Já descobrimos e aprendemos muito, mas o presente mostra que ainda há mais por vir. Vemos também que grande parte dessas descobertas e conquistas veio por meio de cientistas. Portanto, o incentivo à pesquisa e desenvolvimento de tecnologias é imprescindível para que continuemos nesse processo de construção de saber e criação. Assim, definitivamente poderemos dizer que a humanidade terá um futuro brilhante.

Se você se interessou pela evolução da iluminação e quer explorar mais sobre como os avanços tecnológicos transformaram nossa forma de ver o mundo, não deixe de conferir nosso post sobre as inovações em controle de iluminação.💡